大きな会社には、環境管理と言う表現を用いた部署が数十年前から存在しています。環境保全に関する企業活動を計画して関係部署の活動を管理するとともに関係する行政(地方自治体など)への報告などの対応あるいは新しい規制への対応を準備する活動を今まで行ってきました。そしてまた、例えば、製造業の工場などで排水などの性状を管理したり、流通業関係者が廃棄物発生防止のための工夫をしたりしてきました。